El aroma de la lechona volvió a apoderarse de Ibagué. Este fin de semana, la capital tolimense celebra una de las jornadas gastronómicas más esperadas del año: el Día Nacional de la Lechona, un evento que reúne a 60 productores con el objetivo de vender más de 80.000 platos y superar los 1.400 millones de pesos en ventas alcanzados durante la edición anterior.
La tradicional celebración no solo busca deleitar el paladar de miles de visitantes, sino también impulsar la economía de cientos de familias que viven de la preparación de este emblemático plato, considerado uno de los mayores orgullos culinarios del Tolima.
¿En cuánto está un plato de lechona?
Este año, el precio del plato fue fijado en 20.000 pesos, una cifra que los organizadores consideran accesible para que tanto propios como turistas puedan disfrutar de una receta que ha trascendido generaciones y que hoy es uno de los principales atractivos gastronómicos del departamento.
Desde muy temprano, los productores comenzaron a recibir a cientos de personas que llegaron dispuestas a hacer fila para probar una porción de lechona recién salida del horno, preparada bajo las recetas tradicionales que han pasado de padres a hijos durante décadas.
Cada plato representa horas de trabajo, desde la selección de los ingredientes hasta la cocción lenta que caracteriza este alimento típico, detrás de cada preparación hay familias enteras que encuentran en esta tradición una fuente de empleo y sustento.
“A pesar de que hemos sido reconocidos como mundialmente como el mejor manjar, debido a todo el proceso que lleva y su sazón. La diferencia de la lechona del El Espinal es que tiene un toque secreto en su textura y elaboración. La lechona debe llevar solamente la arveja y la carne, arroz nada”, indicó Carlos Saánchez, lechonero de El Espinal.
Las autoridades esperan que las ventas de este año superen ampliamente las registradas en la versión anterior, cuando el evento dejó ingresos cercanos a 1.400 millones de pesos, consolidándose como una de las actividades gastronómicas más importantes del Tolima.
¿Hay un nuevo monumento?
En medio de la celebración también se escribió un nuevo capítulo para la historia cultural del departamento con la inauguración de la escultura de la Lechona Tolimense, un monumento que desde ahora dará la bienvenida a propios y visitantes en uno de los lugares más tradicionales de Ibagué.
La obra fue elaborada por el reconocido escultor tolimense Henry Lugo y quedó ubicada en los bajos del parque Centenario, uno de los sitios más representativos de la Capital Musical de Colombia.
La escultura fue entregada oficialmente por la alcaldesa de Ibagué, Johana Ximena Aranda, y la gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz, quienes destacaron el valor histórico, económico y cultural que representa este plato para la región.
¿Qué busca el monumento?
“El monumento busca rendir homenaje a las miles de familias que durante décadas han mantenido viva la tradición de preparar la auténtica lechona tolimense, un alimento que hoy es reconocido dentro y fuera del país como símbolo de identidad regional”, indicó la alcaldesa de Ibagué, Johana Ximena Aranda.
Con esta celebración, Ibagué reafirma que la lechona es mucho más que un plato típico. Es una tradición que reúne familias, atrae turistas, genera empleo y mueve millones de pesos para la economía local.
“La lechona es el plato tradicional de nuestra tierra, lo más lindo y hermoso del Tolima. Nosotros ya llevamos más de 15 años preparando lechona, viene de generación en generación y recordar que la lechona tolimense no debe llevar arroz”, agregó Dani Guzmán, lechonero.