El Tolima comenzó oficialmente la vacunación piloto contra el dengue en niños de 9 años, una medida que busca anticiparse a un posible nuevo aumento de casos en el departamento, donde esta enfermedad se ha convertido en una amenaza recurrente para la salud pública. La estrategia, liderada por el Ministerio de Salud, prioriza inicialmente a los municipios de Ibagué, Espinal, Suárez y Melgar, territorios donde históricamente se han concentrado los mayores contagios.
La secretaria de Salud del Tolima, Katherine Rengifo, confirmó que el departamento fue seleccionado dentro del grupo de territorios piloto del país, debido a su alta carga de la enfermedad y su comportamiento endémico, lo que significa que el dengue circula de forma permanente. La funcionaria insistió en que este es un momento clave para actuar, especialmente porque ya existen proyecciones que advierten un posible nuevo pico durante el último trimestre de 2026.
“Hoy tenemos una herramienta que puede salvar vidas y es la vacuna contra el dengue. La invitación es clara a los padres de familia: que lleven a sus hijos a vacunar. Es gratuita, es segura y puede marcar la diferencia frente a un nuevo brote”, señaló la secretaria, al recalcar que el objetivo es proteger a la población infantil, considerada uno de los grupos más vulnerables frente a esta enfermedad transmitida por el mosquito Aedes aegypti.
La vacunación comenzó en Ibagué y Espinal, municipios que encabezan las estadísticas históricas de casos en el Tolima. Sin embargo, la estrategia también se extendió a Suárez y Melgar, donde se están aplicando dosis gracias a una donación gestionada para fortalecer la cobertura. Las autoridades han manifestado su preocupación porque, a pesar de la disponibilidad de la vacuna, algunos padres no están acudiendo a los puntos de inmunización, lo que podría aumentar el riesgo frente a un eventual aumento de contagios.
El llamado cobra mayor relevancia si se tiene en cuenta que el Tolima vivió uno de los episodios más críticos recientemente. Entre los años 2023 y 2024, el departamento registró cerca de 65 mil casos de dengue, una cifra que puso en máxima presión al sistema de salud y evidenció la vulnerabilidad de la región frente a esta enfermedad. Ese antecedente mantiene en alerta a las autoridades, que ahora buscan evitar que se repita una situación similar.
Según explicó la Secretaría de Salud, la vacuna está dirigida específicamente a niños de 9 años o que cursen cuarto grado, y forma parte de un plan piloto que permitirá evaluar su impacto antes de una posible ampliación a otros grupos poblacionales. La aplicación se realiza de manera gratuita en las IPS autorizadas, como parte del Programa Ampliado de Inmunizaciones, en cumplimiento de las políticas nacionales para modernizar y fortalecer la prevención de enfermedades transmisibles.
El Tolima ha sido históricamente uno de los departamentos más afectados por el dengue en Colombia, debido a factores como el clima, la presencia del mosquito transmisor y las condiciones ambientales que favorecen su propagación. Por esta razón, la introducción de la vacuna representa un paso importante en la lucha contra una enfermedad que cada año genera hospitalizaciones, complicaciones graves e incluso muertes.
Las autoridades reiteraron que la vacunación es una herramienta de prevención clave, pero insistieron en que debe ir acompañada de otras medidas, como la eliminación de criaderos de mosquitos, el manejo adecuado de depósitos de agua y la vigilancia permanente en las comunidades. Sin embargo, recalcaron que el primer paso es que los padres aprovechen esta oportunidad y lleven a sus hijos a vacunar.
“No podemos esperar a que llegue un nuevo brote para actuar. Este es el momento de prevenir, de proteger a nuestros niños y de evitar que el dengue vuelva a convertirse en una emergencia en el Tolima”, advirtió la secretaria.
Mientras avanza este plan piloto, el mensaje de las autoridades es directo: la vacuna está disponible, es gratuita y puede salvar vidas. La decisión ahora está en manos de los padres, quienes cumplen un papel fundamental para proteger a sus hijos frente a una enfermedad que sigue siendo una de las principales amenazas sanitarias en el departamento.