Un incendio forestal de gran magnitud se registró en la variante que conduce de Ibagué al municipio de Alvarado, Tolima. La emergencia afectó considerablemente una zona de cultivos y terrenos cercanos a empresas industriales de la región, dejando un saldo de al menos ocho hectáreas de pasto indio y tamo de arroz destruidas.
Miguel Ángel Vargas, director del Cuerpo Oficial de Bomberos, indicó que la conflagración inició a las 7:15 p. m. del viernes 10 de julio. Debido a las dificultades de acceso al terreno, las labores de extinción se extendieron por varias horas, logrando el control total de las llamas en la madrugada de este sábado 11 de julio. El operativo contó con el apoyo de la Cruz Roja, la Defensa Civil, Bomberos Voluntarios y Bomberos Oficiales.
"Tuvimos dos puntos calientes en una zona de difícil acceso donde el personal trabajó arduamente. Hubo restricción vehicular en la zona e instamos a la comunidad a evitar cualquier tipo de quema que pueda detonar estas emergencias", explicó el funcionario durante el operativo.
Afortunadamente, la emergencia no dejó personas lesionadas, aunque el impacto ambiental fue notable.
Balance y recursos del operativo
Para mitigar las llamas en los diferentes focos, se requirió un robusto despliegue técnico y humano por parte de los organismos de socorro de la capital tolimense.
"Se quemaron aproximadamente ocho hectáreas de pasto indio y tamo de arroz. Se utilizaron 7.600 galones de agua, herramientas manuales y bombas de espalda. Además, contamos con el apoyo de cerca de 55 unidades de socorro y ocho vehículos oficiales. Agradecemos el trabajo mancomunado de todas las instituciones", agregó Vargas.
Hipótesis de la emergencia
Aunque las causas exactas están bajo investigación, las primeras versiones señalan que el fuego se originó por una quema supuestamente "controlada" que se salió de las manos.
Ante esto, las autoridades recordaron a la ciudadanía la importancia de erradicar prácticas peligrosas como encender fuego en zonas verdes, arrojar basura o elementos de vidrio, e instaron a optimizar el uso del agua.
¿Por qué preocupa tanto la llegada del fenómeno de El Niño a Ibagué en esta temporada?
La llegada de este fenómeno climático genera una alerta máxima entre las autoridades locales debido a que produce una disminución drástica de las lluvias y un aumento extremo de las temperaturas. En una región agrícola y con amplias zonas de pastizales como el norte del Tolima, estas condiciones resecan la vegetación, convirtiéndola en combustible ideal. Bajo este escenario de sequía, cualquier chispa, colilla de cigarrillo o quema mal planificada puede salirse de control en minutos y transformarse en un incendio forestal de consecuencias devastadoras.